常言道“牙好胃口就好”，正常人的牙齒，露在口腔裏面的稱為“牙冠”，埋在上下頜骨內的稱為“牙根”，牙冠和牙根互相支持，自然排列成牙弓，保持著牙弓的平衡與穩定，以便發揮正常的功能，如前牙可切割、撕裂食物，後牙可以磨碎食物，並且起到支持面部軟組織的作用，保持面下部的豐滿，促進食物的咀嚼與消化，增進人體的健康。

       但牙齒缺失，味道就不一肆了，尤其是老年人。據有關專家調查報告：“我國老年人90%以上都有不同程度的牙齒缺失，而且僅有30%的老年人鑲配了假牙。”有很多老年人認為：人老了能湊合著吃飯就行了，鑲牙怪麻煩的，等全口牙掉光了再鑲牙吧。

       這樣的想法是不對的，牙齒是人體的重要器官之一，無論什麼原因造成的個別牙齒缺失或牙齒全部缺失，由於破壞了牙列的完整性，都會對身體健康帶來不同程度的影響。

       那麼牙齒掉了會對健康有哪些危害呢？

       1. 對剩餘牙產生負面影響

       每顆牙齒就像一個零件，各施其責，而且牙齒承受的咀嚼力是有一定限度的，當個別牙齒缺失後，咀嚼力集中在餘留牙上，由於咀嚼力超過了餘留牙的承受限度，就會致使餘留牙齒造成創傷而產生牙周膜水腫、牙齦萎縮、牙槽骨吸收、牙齒鬆動等牙周疾患。如果長時間沒有鑲牙，可能會導致其相鄰的真牙向這個缺牙空隙內傾斜、移位，缺牙空隙相對應的牙齒將因無對抗力量而逐漸伸長，咬合關係和牙齒排列出現錯亂，致使剩餘牙齒失去正常的鄰接關係，造成食物嵌塞。這些同時也是導致牙周病的病因之一。

       2. 咀嚼功能減退或喪失

       食物進入口腔後，通常是先被牙齒逐漸嚼碎，並不停地混入唾液形成食團，然後經食管進入胃腸進行消化吸收。食物被咀嚼的同時也對口腔起到刺激的作用，引起神經反射，一方面促進胃腸液的分泌，幫助消化；另一方面也促進了胃腸蠕動，加快營養成分的吸收。當個別牙齒缺失或牙列缺失後，咀嚼效率就會隨之降低或喪失，唾液分泌減少，胃腸蠕動減慢，未嚼碎的食物進入胃腸，胃腸系統的負擔隨之加重，從而導致胃腸功能紊亂，影響人體對營養成分的吸收，嚴重者機體可出現消化系統的疾病。

       3. 影響面形美觀

       牙齒和眼睛都是影響面形的決定性器官。面部外形的美觀與諧調，完整的牙列是幕後英雄，人們常說：“美貌還需美牙襯，有一口健康潔白、整齊的牙齒，才能有燦爛的笑容。”當人們缺一個前牙，甚至前牙缺一個切角都會影響面形，缺著牙齒在一定的場合會有失大雅，牙齒全部缺失對面形的影響就更為嚴重。我們可以想像得到，當你和對方談笑時看不到對方的牙齒，而是舌頭的大部分和兩側的口腔黏膜……牙齒全部缺失後，由於上下頜骨間失去了牙齒的支持，而且牙槽骨或整個頜骨因缺乏正常咀嚼力量的刺激，將會逐漸退變、吸收，造成面下部高度變短，面頰部和周圍肌肉鬆弛，唇、頰部內陷，口角下垂，面部變形及皺紋增多，整個人看起來要比同齡人顯得蒼老。

       4. 影響發音功能

       牙齒是發音的輔助器官，人們說話、唱歌要想發音準確，離不開牙齒。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經過口腔的路線和流量，從而發出不同的聲音，構成不同的語句，表達各種意願和思想。當個別後牙缺失時，對發音也許還影響不大，但當缺牙較多時，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時，就必然會造成不同程度的發音障礙，說話既費力又不清楚。因為舌尖失去了原有的發音定位標誌，氣流經過的路線中少了一道控制的關口，故發音不清楚、不准確，聽起來就像漏風一樣。尤其是唇齒音和舌齒音更不清楚，甚至出現發音失真等情況。

       5. 會造成顆下頜關節紊亂症

       當出現牙齒缺失較多的情況時，剩餘牙齒會出現傾斜、移位或向對側伸長等現象，使咬合關係紊亂，阻礙了下頜骨向前伸或左右運動。有時因一側缺牙，長期用另一側咀嚼，形成偏側咀嚼習慣，肌肉便會出現張力不平衡，長此下去會出現肌肉疲勞，罷狀突後移位，關節盤水腫，關節區不適等症狀，甚至出現疼痛、張不開口、關節彈響等症狀，臨床上稱為顓下頜關節紊亂症。

       總之，生命不息，牙不可缺，特別提醒老年朋友們，無論何種原因造成的缺失牙，也不論缺失牙齒數目的多少，均應及時鑲配假牙，以便恢復牙列的完整及功能，這也有利於保持餘留牙牙槽骨和其他口腔組織的健康。

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