智齒就是第三磨牙，俗稱“盡頭牙”。智齒是牙列中最後萌出的一顆牙齒，一般在18-25歲時萌岀，這正是青年人長身體、長才幹的時期，所以人們稱之為“智齒”。隨著社會的進步，人類的食物越來越精細，咀嚼不再需要很大的力量，牙齒的磨耗大大減少，下頜骨也因得不到充分的咀嚼而逐漸退化，頜骨的長度對於牙的數量就顯得不足。另外，又因為下頜骨發育的不平衡性，在下頜角相當於智齒的部位位置不夠。這樣，在智齒萌出的時候，就往往沒有足夠的間隙，而造成萌出困難，稱為阻生智齒。大約有30%左右的人,智齒不能正常萌出。

       智齒在萌出的過程中，如果位置異常，如向前傾斜或橫向、側向等。就會使牙冠表面被一部分牙齦和軟組織覆蓋，在智齒和牙齦之間就形成一個“盲袋”。這個盲袋有助於食物殘渣的滯留，在適合的濕度和溫度下，形成了細菌生長繁殖的溫床。當感冒、過度疲勞、睡眠不足等身體抵抗力下降時，或局部齦瓣損傷的情況下，細菌就會興風作浪，大量繁殖，產生毒素，使智齒牙冠周圍組織發炎，這是青年人口腔常見病之一，也就是常說的“智齒冠周炎”。得了智齒冠周炎，初期智齒周圍牙齦紅腫、疼痛，盲袋內可有膿液溢出，繼而可出現張口受限，頜下淋巴結腫大、壓痛，甚至面部腫脹、發熱等全身不適。如果不及時治療，炎症繼續擴散，可引起頜面部蜂窩組織炎、下頜骨骨髓炎等嚴重感染，甚至引起膿毒敗血症而危及生命。智齒冠周炎反復發作，可在口腔或面頰部形成經久不愈的痿管。因此，對於智齒冠周炎，切不可認為是簡單的長牙過程，而忽視治療。

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